自1990年代晚期，美國電影協會（MPA）的分級如下：
評級符號 含義

評級符號		含義
		G（General Audiences，大眾級） 所有年齡皆可觀賞（All ages admitted） 此類影片不含或僅含少量會讓家長在讓兒童觀賞時感到被冒犯的內容，無需家長陪同。
		PG（Parental Guidance Suggested，建議家長指導） 一些內容可能不適合兒童觀看（Some material may not be suitable for children） 此類影片包含部分家長可能認為不適合兒童的內容，因此建議家長可同時進行指導。
		PG-13（Parents Strongly Cautioned，家長特別留意） 一些內容可能不適合13歲以下兒童觀看（Some material may be inappropriate for children under 13） 此類影片有部分內容對13歲以下兒童不適宜，需要有父母陪同觀看。此類影片動作暴力適當，含有少量血腥場面及不雅用語，但也包含可能令人情緒不安的情節。
		R（Restricted，限制級） 未滿十七歲人士必須由家長或成年監護人陪同（Under 17 requires accompanying parent or adult guardian） 此類影片中常有大量血腥暴力、驚悚恐怖、裸露性愛或吸毒場景，且有大量性暗示及不雅用語/冒犯性言論等，17歲以下人士必須由父母或者監護陪伴才能觀看。
		NC-17（Adults Only，只准成人觀看） 17歲或以下人士不得觀賞（No one 17 and under admitted） 此類影片其中常有清楚的性愛場面，大量的吸毒或暴力鏡頭以及髒話等，因此僅適合成人觀賞。

為了吸引人們闔家來電影院，許多大眾電影院不放映NC-17級的影片。製片商為了增加票房收入，也會主動刪減鏡頭。
雖為自願評級制度，但身為電影協會成員的各大製片廠都會把他們的電影送給評級委員會審定。但另一方面，一些外國影片或者獨立製作的影片，因為事先就不指望大量發行，因此也可無需送審。這些「未評級」（Unrated）影片可能只在數量有限的藝術片電影院放映。